Relação entre as crianças com autismo e Thomas & Friends

Veja o relatório da pesquisa encomendada pela National Autistic Society (NAS) sobre a relação especial existente entre as crianças com autismo e Thomas & Friends. Em 2001, a National Autistic Society (NAS) realizou uma pesquisa com 81 pais e descobriu que crianças com autismo estão muito mais fortemente associadas com Thomas & Friends a outros personagens infantis. Em 2007, a NAS, com o apoio da HIT Entertainment, que produz e é detentora dos direitos de propriedade de Thomas & Friends, encomendou uma nova pesquisa para melhor investigar esta relação especial.

"D viu Thomas na televisão por acaso. Ele gritou o nome de Thomas e ficou muito animado. Isso foi realmente incomum, pois na maioria das vezes ele era completamente silencioso."

Pai de uma criança de cinco anos com Síndrome de Asperger 

ESTABELECENDO CONEXÕES

UM RELATÓRIO SOBRE A RELAÇÃO ESPECIAL ENTRE AS CRIANÇAS COM AUTISMO E THOMAS & FRIENDS

(Tradução/adaptação livre de Ubiratan Bueno)

Resumo da Pesquisa

"Todos os pêlos em meus braços arrepiaram quando eu vi a pesquisa no site da NAS. J viveu e respirou Thomas por uns bons três ou quatro anos. Tudo tinha que ser Thomas.”

Pai de uma criança de nove anos com autismo

Introdução  

Em 2001, a National Autistic Society (NAS) realizou uma pesquisa com 81 pais e descobriu que crianças com autismo estão muito mais fortemente associadas com Thomas & Friends a outros personagens infantis.

Em 2007, a NAS, com o apoio da HIT Entertainment, que produz e é detentora dos direitos de propriedade de Thomas & Friends, encomendou uma nova pesquisa para melhor investigar esta relação especial.

A pesquisa

 
Em abril de 2007, foi lançada no site da NAS uma pesquisa dirigida a pais de crianças com autismo, com idade inferior a 10 anos, onde aproximadamente 750 pessoas participaram.  Também, foram realizadas dez entrevistas por telefone com pais de crianças com autismo, com idade compreendida entre quatro e nove anos. Participaram dessa entrevista quatro pais da Inglaterra, dois do País de Gales, dois da Escócia e dois na Irlanda do Norte.

Resumo dos resultados da pesquisa

Algumas das principais conclusões foram:

• Comparado a outros personagens infantis, Thomas & Friends demonstrou ser o mais popular, com cerca de 90% da preferência das crianças, sob o grau “gostar muito".
• Muitos pais relataram que Thomas & Friends contribuiu de maneira significativa na aprendizagem precoce e no desenvolvimento de seus filhos, em particular: números, cores e expressão oral.
• Algumas crianças no estudo foram capazes de aprender emoções e expressões faciais básicas a partir de Thomas & Friends.
• Os pais foram capazes de usar as falas presentes no desenho Thomas & Friends para se comunicar com seus filhos, quando a linguagem comum falhava.
• Aproximadamente 39% dos pais informaram que o interesse das crianças por Thomas & Friends durou dois anos a mais, quando comparado ao interesse dos irmãos pelo personagem.
• Para os pais, o aspecto mais importante da relação está na sensação de segurança e de proteção proporcionado por Thomas & Friends, além do efeito calmante em suas crianças.

 
Natureza da relação

58% dos pais informaram que Thomas & Friends foi o primeiro personagem infantil que a criança gostou, onde quase 60% passaram a gostar dele antes dos dois anos da idade.

De acordo com as entrevistas, a idade inicial típica foi de 18 meses. Thomas & Friends foi freqüentemente não só a primeira, mas a única coisa que as crianças manifestaram algum interesse espontâneo ou apego.

"D viu Thomas na televisão por acaso. Ele gritou o nome de Thomas e ficou muito animado. Isso foi realmente incomum, pois na maioria das vezes ele era completamente silencioso."

Pai de uma criança de cinco anos com Síndrome de Asperger

"Thomas & Friends foi a primeira coisa J falou espontaneamente quando tinha dois anos e meio de idade. Antes, ele falava apenas quando era pedido, ele nunca iniciava um discurso."

Pai de uma criança seis anos com autismo de alto funcionamento

Nossa pesquisa sugere que as crianças descobriram Thomas & Friends no programa de televisão, porém os seus formatos favoritos são os DVDs/vídeos e os brinquedos. A popularidade dos DVDs talvez seja explicada pela possibilidade de reprodução repetitiva, com mais de 71% dos pais relatando que isso era "muito importante" para os seus filhos. Essa é uma peculiaridade apresentada por pessoas com autismo, de repetir muitas vezes atividades em um estreito intervalo de tempo.

Aquelas crianças que tinham a fala desenvolvida, em muitos casos passaram a reproduzir as histórias de um episódio com seus trens de brinquedo, juntamente com a repetição do diálogo e / ou narração, e às vezes imitando as diferentes vozes.

Em geral, os pais relataram que a preferência de seus filhos por Thomas & Friends foi mais forte do que por qualquer outro personagem infantil e que durou mais tempo. Algumas crianças também estabeleceram laços com outros personagens infantis que tinham rostos, como por exemplo, os veículos e os equipamentos de Bob o Construtor e com os personagens de Carros, da Disney.

Os pais muitas vezes descreveram o relacionamento da criança com Thomas & Friends como "obsessivo". O filho queria tudo e qualquer coisa relacionada a ele, e não apenas os trens de brinquedo e DVDs, mas também as camisetas, revistas, livros, cartazes, roupas de cama, cortinas, pôsteres, adesivos, lancheiras, etc.

Seus filhos tinham profundo conhecimento de Thomas & Friends abrangendo não apenas todos os detalhes visuais dos trens, mas também as suas "personalidades" e de onde vinham. Eles assistiam aos DVDs do começo ao fim por mais de uma vez, alinhavam os seus brinquedos por tamanho e/ou cor, não compartilhavam seus brinquedos, e os levava para todo lugar, tornando-se muito angustiado se os seus trens ou qualquer outro produto de Thomas fosse perdido ou extraviado.

"J tinha duas miniaturas, uma de Thomas e a outra de Bertie, ele os carregava por toda parte, quando ele tinha mais ou menos dois anos e meio. Parecia que a vida de J não valia a pena quando um deles desaparecia, ele ficava completamente transtornado e não fazia nada.”

Pai de uma criança de seis anos de idade com autismo de alto funcionamento

Aprendendo com Thomas & Friends

A maioria dos pais percebeu que Thomas oferecia benefícios educacionais para seus filhos, tais como o aprendizado de cores, números, formas, expressões orais, fala, desenho, leitura e escrita, com 48% dos pais relatando que seu filho aprendeu "muito" sobre as cores, 49% sobre os números e mais de 34% sobre a língua / fala.

"Tudo é interpretado ou traduzido através de Thomas & Friends - incluindo a linguagem, cores, números e formas."

Pai de uma criança de seis anos de idade com autismo de alto funcionamento

"Thomas & Friends é 100% responsável por ele desenvolver a  fala. Thomas era a sua vida."

Pai de uma criança de nove anos de idade com autismo

As crianças com autismo podem ter a impressão de que as pessoas sejam confusas e assustadoras porque lutam para compreender a complexidade das expressões faciais, da linguagem do corpo e da fala. Quase um terço dos pais percebeu que Thomas & Friends tinha ajudado as suas crianças no aprendizado de expressões faciais e de emoções, o que também foi verificado com os pais entrevistados. Alguns consideraram que esta aprendizagem tinha ido muito mais além, onde seus filhos conseguiam generalizar, a partir dos trens, o reconhecimento de expressões faciais e emoções das pessoas.

"Thomas & Friends foi definitivamente um dos elementos que o ajudou a reconhecer expressões faciais humanas e a rotular suas próprias emoções."

Pai de uma criança de sete anos de idade com autismo

"Ele definitivamente utiliza as expressões faciais dos trens para distinguir rostos entre diferentes emoções. Thomas o ajudou a entrar não apenas no mundo da  linguagem, mas também a perceber o que as pessoas sentem.”

Pai de uma criança de nove anos de idade com autismo

Os pais relataram que Thomas & Friends também tinha motivado seu filho a aprender novas habilidades, como usar o computador e a internet, o que lhes permitiu descobrir ainda mais sobre o seu assunto preferido. Alguns pais também foram capazes de utilizar o interesse de seus filhos por Thomas & Friends para expandir para outros temas, como por exemplo, aprender sobre como os diferentes tipos de trens trabalham, como os trilhos funcionam e sobre a eletricidade.

A maioria das crianças com autismo procura compreender e classificar o mundo de maneira que faça sentido para elas. O mundo calmo e dócil de Thomas & Friends com suas histórias simples, cores ousadas, expressões faciais bem resolvidas e personagens que se comportam de maneira bastante previsível, demonstra ser um grande recurso para que elas possam compreender melhor e se relacionar com outras pessoas.

Além disso, os personagens de Thomas & Friends são bastante adequados para identificar, listar e colecionar, que são comportamentos comuns em muitas crianças com autismo.

"A é muito literal, portanto as pessoas podem ser muito complexas e confusas para ele. Assim, a natureza não-humana de Thomas, sem interação social envolvida torna possível para A aprender com ele. Em Thomas, o que eles falam é o que eles pensam, não há enredos ocultos ou 'extras' não mencionados para compreender."

Pai de uma criança de seis anos de idade com autismo de alto funcionamento

Importância para as famílias

A qualidade mais importante de Thomas & Friends para os pais foi que ele criou um sentimento de segurança, com 56% de avaliação "muito importante".

O efeito calmante proporcionado por Thomas & Friends, também foi mencionado como "muito importante" para quase 54% dos pais e ajudar a criança a compreender sentimentos e emoções, foi classificado como "muito importante" por 50%. Estas qualidades também foram avaliadas pelos pais que foram entrevistados.

"Às vezes nós simplesmente não sabíamos o que fazer com ele, especialmente quando ele estava tendo um ataque de gritos. Mas, Thomas sempre o acalmava.”

Pai de uma criança de seis anos de idade com autismo de alto funcionamento

Muitas das crianças no estudo passaram a gostar de Thomas & Friends em uma idade inferior e por um período de tempo maior do que os seus irmãos e irmãs, onde quase 39% gostaram de Thomas & Friends um ou dois anos antes, e por dois anos a mais, do que seus irmãos.

O intenso interesse por Thomas & Friends parece ter contribuído de alguma forma que possibilitou que crianças com autismo e seus irmãos pudessem interagir, mesmo que fosse apenas para assistir juntos a um DVD de Thomas & Friends.

"R brincava com trens e trilhos ao lado de seu irmão e de sua irmã. Sua irmã contava uma história sobre os trens, por vezes de R participava, mas eu acho que ele não entendia. Ele preferia as mesmas histórias do DVD. Ele não gostava de bater os trens uns nos outros com o seu irmão!"

Pai de uma criança de sete anos de idade com autismo

Conexão de comunicação

Curiosamente, alguns pais descobriram que eles podiam se comunicar com seus filhos e administrar o seu comportamento usando a fala e os termos presentes em Thomas & Friends, onde linguagem tradicional falhou.

"Nós usamos muitas falas de Thomas para nos comunicar com B e levá-lo a fazer coisas, como 'lavar com água' para um banho, dizendo que ele era "muito útil", “está se movendo com ruído” hora de ir para a cama, e "luz vermelha" ou "o sinal está fechado' para parar.”

Pai de uma criança de quatro anos de idade com autismo de alto funcionamento

Ser capaz de projetar sentimentos, a partir de um dos trens era outro exemplo de como as crianças usam Thomas & Friends para se comunicar e lidar com emoções difíceis ou ameaçadoras:

"J não conseguia expressar suas próprias emoções a não ser por meio de Thomas & Friends. Quando ele desobedecia, ele dizia que era como Diesel 10 e quando queríamos descobrir o que ele estava sentindo perguntávamos a ele como Thomas estava se sentindo naquele dia.”

"Pai de uma criança de nove anos de idade com autismo

Tempo com Thomas & Friends

Não houve surpresa, tendo em vista o elevado interesse que demonstraram por Thomas & Friends, diariamente muitas (42%) das crianças do estudo dedicavam um bom tempo a Thomas & Friends, onde aproximadamente 11% delas dedicou mais de três horas na maioria dos dias.

As entrevistas mostraram que a maioria das crianças tinham uma forte ou muito forte ligação com Thomas & Friends, mesmo aquelas que desenvolveram outros interesses, elas ainda mantinham o gosto pelo  personagem.

Com sucesso variável, alguns pais tinham incentivado deliberadamente seus filhos a mudar seu interesse para outros personagens mais apropriados para as suas idades, pois temiam que fossem alvo de chacotas ou intimidação. Outros pais não demonstraram a mesma atitude por acreditar que com o passar do tempo seus filhos desenvolverão outros interesses quando estiverem prontos para isso.

Conclusão

Nosso estudo indica que Thomas & Friends é o personagem infantil preferido entre as crianças com autismo e que muitos pais sentem que tem desempenhado um papel significativo na aprendizagem precoce de seu filho e no desenvolvimento de habilidades importantes.

Para muitas crianças com autismo, essa relação intensa e especial com Thomas & Friends dura muito mais tempo, quando comparado com o período de relacionamento dos seus irmãos com o personagem.

Os pais relataram que a simplicidade e a previsibilidade dos personagens e do apelo do enredo, além do conforto oferecido para os seus filhos lhes permitiram aprender sobre os fundamentos das expressões faciais e das emoções de uma forma não-ameaçadora.

Thomas & Friends teve claramente uma influência benéfica sobre a vida de crianças com autismo em nosso estudo e em seus pais, não só na aprendizagem das crianças, mas também por proporcionar uma comunicação controlável entre a criança e seus pais.


Texto original disponível em: Mundo Asperger - "Autismo e Thomas & Friends"